ミチシルベ

　これでいい、きっとこれでいい。
「ねえー、ゆーきさん」
　真っ白い進路調査用紙の、第一希望進学の欄を真っ黒いボールペンで塗り潰す。
　母親によって綺麗に記された有名私立大学名が汚れてゆく。
　これでいい、きっとこれでいい。
　頭の中でそんな呪文を繰り返した。
「ゆーきさんはー。なーんで留年したんすかー」
　うるさい。
　ユウキはぐしゃぐしゃと紙を丸めて、後輩の頭にぶつけた。ぽて、と情けない音をたてて紙屑が落下する。
「……何すんです」
「お前こそ、なんでそんなに人の神経逆撫でるようなことしか言えねえんだ」
「気になったから聞いただけでしょ。それがあんたの神経逆撫でたっていうなら謝りますけどね」
　すんません、と後輩は頭を下げた。
　うるさい、と言い返して顔を背ける。
　この後輩は洞察力があり過ぎるから困る。知られたくないことまで見透かされてる気がするのだ。
「あさゆき」
「だから俺の名前は朝行《トモユキ》だっつってんでしょうが、幾ら言や解るんです」
「お前、将来やりたいことあんの？」
　トモユキは顔を顰めた。長く茶色い前髪を掻き上げる。
「何です、それ」
「ないの？」
「……別に。これといっては」
「……あっそ」
「ゆーきさん？」
「帰る」
　鞄を持って、立ち上がる。放課後の教室はもう暗い。
　今年ももう終わりで、来年には三年生になる。
　ユウキは二年生に上がる時に留年した。来年には元同級生たちが卒業していってしまう。その中にはもう進路や内定が決まった奴も沢山いた。
「ゆーきさんどっか寄ってく？」
「どっかってどこだよ」
「だから、どっか」
「だから」
　声を荒げる。
　相手の意図が読めない会話はキライだ、不安になるから。
　すると、前を歩いていたトモユキが振り返って言った。
「あんたが逃げたいなら手伝うよ」
　あまりにも、あっさりと。
　唐突に、朴訥に。
「で。どっかいく？　行きたいんでしょ？　つうか俺が連れてくから」
「だから……どこ行くんだよ」
「あんたが退屈しないで済むとこ」
「だから。なんで俺が基準なわけ？　なんでお前そんな考え方できんの？　何してぇんだよ」
「質問は一回につき一つにしましょうね。……とりあえず、だから俺はあんたと遊べりゃそれでいいんですよ」
「……わけ解んねえ」
「解らなくていい」
　実際、意味ないし。
　そう呟いて後輩は再び歩き出した。
　ユウキは黙って先行く後輩の足元を蹴りつけた。　
　馬鹿野郎、と。
　何故か猛烈に言いたくなった。
「ゆーきさん」
　なんだよ。
「……泣いてんの？」
　違うよ、バカ。
　声にならない。代わりに、嗚咽が漏れ始める。
　情けない、なんて情けないんだろう。
　俺は、俺は。
「めんどくさいよな、あんたってホント」
　わざと溜息を吐いて、後輩はユウキの腕を掴んだ。そのまま引っ張って強引に歩き出す。
「安心しなよ」
　なにが。
「道標になんか、幾らでもなってやるからさ」
　ユウキは両目を濡らしたまま後輩の後姿を眺めた。
　大きな背中に行き先などは書かれていない。
　――それでも……。
　これでいい、きっとこれでいいんだ。
　肯定の呪文を繰り返しながら、ユウキは道標の制服を掴んだ。